İsmi ve cismiyle daha önce hiç karşılaşmayan biri için farklı şeyler çağrıştırsa da, çayır köpeği ismi kimseyi yanıltmasın, köpek havlamasına benzeyen sesler çıkardığı için bu adı alan çayırköpeği, aslında sincapgiller familyasına ait kemirgen bir hayvan olmakla beraber, bilimsel adı Cynomys Socialis'tir.
ABD, Kanada ve Meksika (Kuzey Amerika)’da açık alanlarda ve kayalık dağlar bölgesinde sıkça rastlanan bu yer sincapları, yeraltında birçok tünel ve kovuktan oluşan şehirlerde, kalabalık bir grup halinde yaşarlar. Boyları yaklaşık 30-40 cm'dir.
Çayır köpekleri genellikle yeşil bitkiler veya bitki kökleri ile beslenirler. Ayrıca bitki kadar sık olmasa da böceklerle de beslendikleri bilinmektedir. Çayırköpeği ailesinde genelde bir erkek ve üç dişi (2 ve 4 de olabilir) bulunur. Dişiler, yeraltındaki oyuklarda yavrularlar ve bir kerede yaklaşık 4 ila 6 arasında yavru doğururlar. Doğduğunda kör ve tüysüz olan bu yavrular, ilk bir ay annelerinden ayrılmazlar ve doğumdan sonraki 4. haftada yeryüzüne çıkar ve beslenmeye başlarlar.
Toprak altında, gerçek bir şehir gibi düzenlenmiş kovuklarda yaşayan bu canlıların yuva girişleri; yağmur sularının girmemesi için, tümsekte yer almaktadır. Tümseğin kenarlarının eğimini korumasına sürekli dikkat edilir. Giriş deliğinin biraz altında 'nöbetçi oyuğu' yer alır. Bu oyukları yerin 3-5 metre altında bulunan çeşitli odalar izler. Odalar çalı-çırpılarla döşenir, yavrular bu döşeli odalarda beslenir.
Çayırköpeklerinin tipik davranışları arasında oynaşma, kucaklaşma, bir tehlike karşısında arka ayaklar üzerinde dikilip köpek havlamasına benzer sesler çıkarma sayılabilir. Bazen, boş bırakılan odalardan birine baykuş gibi bir yabancının yerleşmesine rastlamak mümkündür.
0 yorum: